Die Theaterdirektorin Nele Hertling erhält den diesjährigen Preis für das Lebenswerk des Deutschen Theaterpreises DER FAUST. »Die Nachricht von dem Preis für das Lebenswerk hat mich überrascht und gefreut. Es ist ein Preis, den ich wirklich schätze, da er aus der Erfahrung und der Kompetenz des Theaters selber entschieden wird und weil mit der Preisverleihung die großartige Vielfalt des Theaters heute auf überzeugende Weise sichtbar gemacht wird«, erklärt Nele Hertling anlässlich der Auszeichnung. Die Jury ehrt mit Nele Hertling eine »Grande Dame der Freien Szene«, die gleichzeitig auch als deren Erfinderin gilt und maßgeblich zur Förderung des Tanztheaters in Deutschland beigetragen hat. In der Begründung der Jury heißt es: »Ausdauer, Freundlichkeit, Charme und eine tiefe Liebe zur Darstellenden Kunst zeichnen Nele Hertling aus. Seit den 1960er Jahren prägt sie die Freie Szene in Berlin, als sie zur Akademie der Künste kam. Bis heute ist die 90-Jährige Direktorin der Sektion Darstellende Kunst und engagiert sich für kulturpolitische Initiativen wie A Soul for Europe. Durch ihre Arbeit transformierte sie die Theaterlandschaft und brachte zeitgenössische Kunst nach West-Berlin – in einen zu dieser Zeit oft selbstbezogenen Theaterbetrieb: Mit dem Festival Pantomime Musik Tanz Theater gründete Hertling das wichtigste internationale Performance-Festival der 1970er und 1980er Jahre und mit dem Hebbel-Theater, das sie als erste Intendantin in Berlin 14 Jahre lang leitete, bekam Berlin das erste Theater für internationale Performance-Kunst. Mit der Gründung von Tanz im August folgte 1988 eines der größten internationalen Tanzfestivals in Deutschland.